26 апреля 1986 года на Чернобыльской атомной станции произошла трагедия, оставившая неизгладимый след в истории человечества. Химик Валерий Легасов стал одним из тех, кто осознал всю серьезность последствий этого бедствия. Он записал свои мысли на шести аудиокассетах, которые стали не только его личной попыткой осмыслить произошедшее, но и важным историческим свидетельством. В своих размышлениях Легасов описывает не только масштаб катастрофы, но и ужасные страдания людей, оказавшихся в тени радиационной угрозы. Он говорит о героях — пожарных и спасателях, которые проявили беззаветное мужество, рискуя своими жизнями ради спасения других, и призывает к размышлениям о том, как наука, несущая человечеству неоценимые блага, может обернуться непредсказуемыми угрозами.
Совместная работа Легасова с Борисом Щербиной, зампредседателем Совета Министров, приводит к столкновению не только с техническими, но и с глубокими моральными дилеммами. В ходе их усилий по устранению последствий катастрофы пересматриваются устаревшие подходы к безопасности ядерной энергетики. Каждая принятая мера и каждое решение в этот критический период оказывают значительное влияние на судьбы пострадавших и ставят под сомнение существующие представления о технологиях. Эта трагедия поднимает важнейшие вопросы о соотношении науки и общества, необходимости переосмысления подходов к технологиям, которые могут как улучшать, так и угрожать основам человеческой жизни.